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農園と僕のあゆみ
私、中道唯幸と中道農園のあゆみをご紹介します。
1958年
僕は大阪府門真市生まれました。
カエルやザリガニ、空き地でバッタを追いかけ、９才のとき淀川を泳ぎ渡ろうとして、おぼれかけたり近所の小学生には、やんちゃボーズに見えたらしい。
一方、家の上には、高速道路ができ、夜でも本が読めるほど都会化してしまった。
田舎が大好きな我が家、家訓は「百姓一徹」、農業の新転地を求めて、紀伊半島から、九州までを「豊かな平野と水、そして適温」のある、米作りの適地を両親がさがしてまわったんです。
1970年(大阪万国博覧会開催)
琵琶湖のほとりの滋賀県野洲市に移住。
この地で驚いたのが「夜は真っ暗、そして星が手を伸ばせば、つかめそう」
家の横の日野川では、うなぎ・ナマズも手つかみ、鮎なんかはバケツにいっぱいつかんで、アメ炊き塩焼きで友達とたべて「うまかったなぁ・・・」
そんなわけで 中学時代の成績は落ちる一方！
1974年
長浜市の農業高校へ。
勉強の成績はさておき、全寮制で規則は厳しい。そのなかで自由を創り出す生活は、とても楽しかったなぁ。
1977年
勉強嫌いのぼくは、迷わずおやじの下で就農した。
しかし夏のある日「おやじに異変が！」 ブルドーザーのように、まい進する親父が、高熱を出して寝込んだのです。
「これはヤバイ。」
医者に行けば「体が化学物質を病原菌と勘違いして、熱を上げ退治しようとしている。対処法はない。農薬をさわるな！」と宣告！
農業高校では農薬の利点を教わって来たのだが、いきなり怖さを思い知らされることになった。
しかし、今から30年も昔、無農薬の技術の何もない私たちは、農薬から離れることができませんでした。
1978年
このままでは「親父があぶない」と思い、僕が農薬散布の担当になりました。
最初3年は全く問題なく、おやじの高熱が嘘のようです。
1982年
このころから、ぼくも農薬散布後、「頭が痛い、体が重い、朝には手がしびれる」このままやったら、「僕も長生き出来ない」と、強い恐怖を感じたのです。
それからです、農薬の使用を減らそうと真剣に勉強し始めたのです。(当時まだ減農薬という言葉は無かった。)
どうすれば、農薬を減らせるか？本当に真剣に考えました。
農薬がなぜ作物に効き 虫を殺すのか、毒性はどうなのか、どの基準で国の法律をクリアしているのか？色々な研究機関や大学にも、お世話になり勉強しました。
その中で、「人間は化学物質を知り尽くした上で使っているから安全だ」と思い込み、勘違いしていることに気が付いたのです。
例えば「田んぼで使われた農薬の最後はどうなるの」と言う問いに、どの研究機関でも、ただ「紫外線や微生物で分解され、無害となります。」と言うだけなのです。
しかし、20余年もしてからいくつかの化学物質が、分解されず環境を大きく汚染して、大騒ぎをした報道を耳にされたかと思います。(農薬によるダイオキシン汚染や、環境ホルモン問題)
このままでは健康を維持出来ないと感じた私は、先進農家に助けを求めました。
農薬をたくさん扱う可能性のある大型農家はどうしているのか？日本中出かけました。
そして、北海道の大農場のおじいちゃんに出会ったのです。
「自然の力、土の力、作物の力を信じ、それを最大限引き出し、丈夫で元気な作物を育て上げなさい！」そして、「農民が作物を愛するだけでは足りない。自然や作物が、農民を愛してくれるように成りなさい。」と教わったのです。
大切な事は「農業の基本」の中にあったのです。
それ以後は迷うことなく、自然を味方に出来る農業に成るようにと、努力してきました。
1989年
化学物質による体の異常を訴える人々から、口コミで「中道さんのお米は農薬が少ない」と噂が広がり、お客さんが農園に訪れるようになりました。
1990年
農林省許可「特別栽培米制度」により、お米の産地直送販売を始めました。
自分のために進めてきた農業を、お客様にも応援していただける、大変ありがたい立場になりました。
1996年
親父死去。米価が下がり続け、ただでさえも経営が厳しい時代に、1億5千万円の桁外れの借金からの再スタートとなりました。
しかし、一方で新たな出会いもありました。
消費者を中心に生産者お米屋さんも集う「お米の勉強会」世話人、村山日南子さん、さらに栃木県「成苗二本植研究会」稲葉光圀先生(いまの民間稲作研究所)との出会いが、「無農薬有機栽培の世界」の大きさに魅せられるきっかけになりました。
1997〜2000年
「クサ くさ 草 ・・・・・」ぼくの無農薬の田んぼは、見るも無残な姿、減農薬栽培を続けてきたとは言え、無農薬栽培のハードルは大変高く、先生や先輩から教わった事がなかなか再現できないのです。「実力の差」ってやつですなぁ。
数年にわたり全く採算が取れず、おまけに普通栽培の田んぼまで、手が行き届かなくて、収量を大きく落としてしまったのです。経営を大きく圧迫し、家族の理解も得られなくなり、精神的にも苦悩の連続が始まったのです。
当然借金を返すどころではありませんでした。
1998年
来園出来ない遠方のお客様へ「情報提供ツール」として、農園や作業風景の写真などを載せたホームページを設置しました。
1999年
平成11年にアイガモ君の協力をえて、採算は全く取れていませんが、初めて「草だらけ」の中から、完全無農薬のお米をむりやり収穫！お客様に提供しました。
2000年
平成12年に、JAS有機認証を取得しました。
また、やっと収量がすこしですが安定し、将来に光が見え始めました。
一方、お米の自由販売が各農家さんに普及し、減農薬栽培米の売り上げが悪化しはじめ、いままでのお米では経営が成り立たなくなってきました。
2001年
検索エンジンYAHOOに登録と共に、少しづつですが無農薬米が売れ始めました。
2002年
仲間農家の中でも、大口の業者間取引の、取り込み詐欺被害が起こり始め、それを回避するため、現金取引を強引に進め、新たな契約が成り立たなくなました。
そのため、ＢｔｏＣ(消費者へ直接販売)に力を入れるしかなかったのです。
2003年
オリジナル開発の精密除草機で生産現場は楽になりました。
ネット販売では、JAS有機米だけが右肩上がりです。
また、安全で食べやすい玄米、「発芽まえちゃん」が、お客様のご協力もあり、商品化ができました。
2004年
「発芽まえちゃん玄米」商品化後、新聞雑誌で取り上げられて、売れ行きは好調。
しかし、それ以上に有機栽培米の生産量を増やし過ぎて、苦労して育てた無農薬のお米が余ってしまい、たいへん辛い思いをしました。
2005年
新たな無農薬栽培技術が軌道に乗り、業界誌にも技術情報として大きく紹介して頂いた。
玄米食ブームで「発芽まえちゃん玄米」の売り上げは、さらに順調です。
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